Arbeitszeugnis-Formulierungen nach Notenstufen: Die komplette Übersicht

Arbeitszeugnisse werden in einer eigenen, streng codierten Sprache geschrieben. Weil das Zeugnis nach der Rechtsprechung zugleich wahr und wohlwollend sein muss, verstecken Arbeitgeber die eigentliche Bewertung hinter fest etablierten Formulierungen. Wer diese Formulierungen kennt, liest aus jedem Satz sofort die zugehörige Schulnote heraus. Diese Seite ist die komplette Liste: alle gängigen Arbeitszeugnis-Formulierungen, geordnet nach Notenstufen 1 bis 5, für Leistung, Verhalten und Schlussformel, jeweils mit ihrer wahren Bedeutung.

Warum es eine eigene Zeugnissprache gibt

Jeder Arbeitnehmer hat nach § 109 der Gewerbeordnung Anspruch auf ein schriftliches Zeugnis.¹ Dieses Zeugnis unterliegt zwei Grundsätzen, die sich widersprechen: Es muss wahr sein, darf also nichts Falsches behaupten, und es muss zugleich wohlwollend formuliert werden, damit es das berufliche Fortkommen nicht erschwert. Offene Kritik ist damit praktisch ausgeschlossen. Die Praxis hat das gelöst, indem sie Kritik in Abstufungen positiver Formulierungen codiert: Der Wortlaut klingt immer freundlich, die Note steckt in feinen Nuancen.

Entscheidend ist dabei die sogenannte Zufriedenheitsformel. Sie steht am Ende des Leistungsteils und legt die Gesamtnote fest. Zwei Stellschrauben bestimmen die Bewertung: der Grad der Zufriedenheit (vollste, volle, ohne Zusatz) und die zeitliche Konstanz (stets, jederzeit, im Großen und Ganzen). Das Bundesarbeitsgericht hat bestätigt, dass die Formel „zur vollen Zufriedenheit" eine durchschnittliche Leistung (Note 3) bescheinigt und dass ein Arbeitnehmer, der eine bessere Note verlangt, die überdurchschnittliche Leistung selbst darlegen muss.²

Die Notenskala der Zufriedenheitsformel

Die zusammenfassende Leistungsbeurteilung folgt einer festen Skala. Merken Sie sich die Faustregel: Je mehr Superlative (vollste) und je mehr zeitliche Konstanz (stets), desto besser die Note. Fehlt das „stets", rutscht die Bewertung sofort eine Stufe nach unten.

Wie Sie aus den einzelnen Bausteinen systematisch eine Gesamtnote ableiten, zeigen wir Schritt für Schritt im Beitrag Arbeitszeugnis Note berechnen. Die Hintergründe der codierten Sprache vertiefen wir in unserem Beitrag zur Zeugnissprache.

Leistungsbeurteilung: Formulierungen nach Note

Die Leistungsbeurteilung ist das Herzstück des qualifizierten Zeugnisses. Sie bewertet Arbeitsbefähigung, Arbeitsbereitschaft, Fachwissen, Arbeitsweise und Arbeitserfolg. Auch hier gilt die Notenskala über die Wörter „stets", „immer", „vollste".

• Note 1 (sehr gut): „Sie erledigte alle Aufgaben stets zu unserer vollsten Zufriedenheit." / „Er zeigte stets höchste Einsatzbereitschaft und überzeugte durch herausragende Arbeitsergebnisse."
• Note 2 (gut): „Sie erledigte alle Aufgaben stets zu unserer vollen Zufriedenheit." / „Er arbeitete stets zuverlässig, gründlich und zielorientiert."
• Note 3 (befriedigend): „Sie erledigte die ihr übertragenen Aufgaben zu unserer vollen Zufriedenheit." / „Er zeigte Einsatzbereitschaft und erzielte brauchbare Ergebnisse."
• Note 4 (ausreichend): „Sie erledigte die Aufgaben zu unserer Zufriedenheit." / „Er zeigte im Rahmen seiner Möglichkeiten Einsatz."
• Note 5 (mangelhaft): „Sie war insgesamt bemüht, die Aufgaben zu unserer Zufriedenheit zu erledigen." / „Er zeigte Verständnis für seine Aufgaben."

Beachten Sie die klassischen Warnsignale: „Er war stets bemüht" lobt das Bemühen, nicht das Ergebnis, und bedeutet in der Praxis eine Note 5 bis 6.³ „Sie zeigte Verständnis für die Arbeit" heißt: verstanden ja, umgesetzt nein.

Verhaltensbeurteilung: Formulierungen nach Note

Die Verhaltensbeurteilung folgt einer festen Reihenfolge: Vorgesetzte, Kollegen, Kunden. Wird diese Reihenfolge geändert oder eine Gruppe weggelassen, ist das ein bewusstes Signal. Die Note steckt in Wörtern wie „stets", „einwandfrei", „vorbildlich".

• Note 1: „Sein Verhalten gegenüber Vorgesetzten, Kollegen und Kunden war stets vorbildlich."
• Note 2: „Ihr Verhalten gegenüber Vorgesetzten, Kollegen und Kunden war stets einwandfrei."
• Note 3: „Sein Verhalten gegenüber Vorgesetzten, Kollegen und Kunden war einwandfrei." (ohne „stets")
• Note 4: „Ihr Verhalten war insgesamt einwandfrei." (ohne konkrete Nennung der Gruppen)
• Note 5: „Sein persönliches Verhalten war im Wesentlichen ohne Beanstandung."

Ein besonders bekannter Code: Wird nur das Verhalten gegenüber Kollegen gelobt, nicht aber gegenüber Vorgesetzten, deutet das auf Konflikte mit der Führungsebene hin. Wird die Geselligkeit betont („trug durch seine Geselligkeit zur Verbesserung des Betriebsklimas bei"), lesen Personaler daraus oft einen Hinweis auf übermäßigen Alkoholkonsum.

Schlussformel: Formulierungen nach Note

Die Schlussformel besteht aus drei Bausteinen: Dank, Bedauern über das Ausscheiden und Zukunftswünsche. Fehlt sie ganz, ist das ein deutliches Warnsignal. Alle Abstufungen und Beispiele erklären wir ausführlich im Beitrag zur Schlussformel im Arbeitszeugnis.

• Note 1/2: „Wir bedanken uns für die stets hervorragende Zusammenarbeit, bedauern ihr Ausscheiden sehr und wünschen ihr für die Zukunft alles Gute und weiterhin viel Erfolg."
• Note 3: „Wir danken für die Zusammenarbeit und wünschen für die Zukunft alles Gute." (kein Bedauern, keine Erfolgswünsche)
• Note 4/5: „Wir wünschen für die Zukunft alles Gute." (nur ein Baustein, kein Dank)
• Fehlende Schlussformel: Kein Dank, kein Bedauern, keine Wünsche. Signalisiert, dass man im Streit auseinanderging.

Geheimcodes: harmlose Sätze mit versteckter Bedeutung

Neben der Notenskala gibt es klassische Formulierungen, die freundlich klingen, aber eine feste negative Nebenbedeutung tragen. Solche bewusst zweideutigen Codes sind rechtlich unzulässig, weil das Zeugnis klar und verständlich sein muss.⁴ In der Praxis kommen sie trotzdem vor.

• „Er setzte sich im Rahmen seiner Fähigkeiten ein" = die Fähigkeiten waren begrenzt.
• „Alle Aufgaben wurden ordnungsgemäß erledigt" = Dienst nach Vorschrift, keine Eigeninitiative.
• „Wir lernten sie als umgängliche Kollegin kennen" = fachlich blass, nur zwischenmenschlich gelobt.
• „Er zeigte für seine Arbeit Verständnis" = deutliche Abwertung der Fachleistung.

So prüfen Sie Ihre eigenen Formulierungen

Gehen Sie Ihr Zeugnis systematisch durch: Suchen Sie zuerst die Zufriedenheitsformel und ordnen Sie sie der Tabelle oben zu. Prüfen Sie dann die Verhaltensbeurteilung (steht dort „stets"?), die Reihenfolge der genannten Gruppen und die Vollständigkeit der Schlussformel. Achten Sie auf alles, was fehlt: Ein Zeugnis lebt auch vom beredten Schweigen. Zum Vergleich helfen saubere Vorlagen, etwa unser Muster für eine Bürokauffrau oder das Muster für einen Softwareentwickler.

Wenn Sie unsicher sind, welche Note wirklich in Ihrem Zeugnis steckt, können Sie es Satz für Satz auswerten lassen. Unsere Zeugnis-Analyse benennt die Note jedes Bausteins und deckt versteckte Abwertungen auf. Personaler benötigen für die Beurteilung eines Zeugnisses oft nur Sekunden.⁵ Genau deshalb entscheidet die richtige Formulierung über Ihre nächste Bewerbung.

Fazit: Wer die Formulierungen kennt, verhandelt besser

Arbeitszeugnis-Formulierungen sind kein Zufall, sondern ein erlernbares System aus Zufriedenheitsformel, Verhaltensbeurteilung und Schlussformel. Da Sie Anspruch auf ein wahres und wohlwollendes Zeugnis haben, müssen Sie schlechte Codes nicht hinnehmen: Bei einer unterdurchschnittlichen Note kehrt sich die Darlegungslast sogar zugunsten des Durchschnitts um.² Welche Rechte Ihnen genau zustehen, lesen Sie im Beitrag zum Anspruch auf ein Arbeitszeugnis.

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Quellen

1. 1§ 109 Gewerbeordnung, Zeugnis (gesetze-im-internet.de)
2. 2BAG, Urteil vom 18.11.2014, 9 AZR 584/13 (Durchschnittsnote) (bundesarbeitsgericht.de)
3. 3Haufe, Zeugnissprache: Formulierungen, Noten und Geheimcodes (haufe.de)
4. 4HENSCHE Arbeitsrecht, Geheimcode im Zeugnis (hensche.de)
5. 5Karrierebibel, Arbeitszeugnis-Formulierungen und Bewertung (karrierebibel.de)